Gobineau gróf: A vitatott örökségű gondolkodó

Joseph Arthur Gobineau, Ville-d’Avray grófja, a 19. század egyik legmegosztóbb alakja volt. A diplomata, író és filozófus 1816. július 14-én született, és 1882. október 13-án hunyt el Torinóban. Nevét elsősorban az „Esszé az emberi fajok egyenlőtlenségéről” című műve tette hírhedtté, amely egy elítélt utóéletet biztosított számára. A hírhedt esszé, amely a fajok hierarchiáját és az árja faj felsőbbrendűségét hirdette, mélyen beírta magát a történelembe, és sokan a rasszista ideológiák előfutárának tekintik. Ez a mű árnyékolta be Gobineau egyéb munkásságát és diplomáciai karrierjét, megfosztva őt attól a lehetőségtől, hogy árnyaltabban ítéljék meg. Pedig Gobineau személyisége és gondolkodása ennél jóval összetettebb volt. Élete során számos diplomáciai posztot töltött be, utazásai során mélyrehatóan tanulmányozta a különböző kultúrákat és civilizációkat. Bár az „Esszé” kétségkívül a legvitatottabb öröksége, fontos, hogy ne csak ezen a prizmán keresztül tekintsünk rá, hanem próbáljuk megérteni korának intellektuális kontextusát is. A mai napig kihívást jelent Gobineau gróf örökségének tárgyilagos értékelése. Míg az „Esszé az emberi fajok egyenlőtlenségéről” elítélendő nézeteket tartalmaz, az őt körülvevő előítéletek és gyors ítéletek árnyékában elveszett az a lehetőség, hogy teljesebb képet kapjunk egy olyan személyiségről, akinek gondolatai – még ha tévesek is – jelentős hatással voltak a 19. és 20. századi történelemre.